第03章
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第03章
然已入晚，顧清稚身為晚輩，自然不好讓客人大晚上的一人歸家。
“老夫人為何不留宿一夜再走敝府雖破，只要您不嫌棄，總還是有住的地方。”
談允賢堅辭:“罷了，明日一大早便得上宮裏頭瞧病去，我府上離那近，若是誤了時辰可是大罪。”
原是有皇命，顧清稚自然不好強留。
“那小女送送老夫人，這您就不要推拒了。”她提了一捧老人愛吃的核桃酥給談允賢帶上，一面帶著丫鬟饒兒步出門外。
在屋裏聽不見，一踏出門，三人方才發覺外面甚是熱鬧。
天邊隱約映著火光，似乎能聞到外頭人聲鼎沸，還有鑼鼓的嘈雜聲。
“今兒是甚麽日子”
顧清稚記性比談允賢好些，偏頭思索了會兒，答道:“今日是公主嫁人，方才鬧了這麽大陣勢。”
“百姓難得樂一樂，也是件好事。”談允賢感嘆，“也只有京城能這麽熱鬧。只是熱鬧有熱鬧的好，安靜也有安靜的妙處，江南雖不比京城繁華，但也富庶，卻更恬靜宜人。”
清稚點頭:“正是呢，我幼時在江南，最愛看傍晚日落田間，白鶴翩飛，那般詩情最是難忘。”
“顧姑娘也是江南人”談允賢好奇。
“小女是松江人氏。”
“松江那著實是個好地方，離蘇州頗近，老身家裏也不遠，怪不得顧姑娘生得幹凈，原來是江南姑娘。”
“夫人也是吳地人怪道聽口音還有幾分親切。”
“正是呢，老身自幼在無錫長的，你們那的方言我多數也聽得懂。”談允賢道，“我聽徐閣老言談也流露吳地口音，閣老也是你們那裏人”
“小女外祖父也是松江人。”
談允賢不禁笑:“原是如此。老身九十了也不怕羞，說句沒臉皮的話，徐閣老年輕時聽聞也是美男子，你那地方山清水秀的，盡出漂亮人。”
“人漂不漂亮小女也見得不多，幾年前便來了京城，只記得那邊的鱸魚確是天下一絕。”
“我曾在一個官員的家宴中品過，嘖嘖，果真鮮美無比，至今難忘。哪日老身去你老家做客，你可得烹一尾來嘗嘗。”
“那老夫人可得與小女定好了，別讓小女空等。”
兩人說著玩笑話，一面已走近鬧市。
“顧姑娘就送到這裏，這點路，老婆子還是走得的。”談允賢擺手令清稚歸家，接過遞來的核桃酥，“你這姑娘便是太客氣，早些回去，莫讓徐閣老擔心。”
她便辭別，屈身行禮:“老夫人恕不遠送，小女告辭了。”
饒兒這丫頭候著談允賢一走，邊望著周圍熱鬧邊讚賞道:“這談老夫人真真氣度嫻靜，這麽大年紀了儀態尚且從容，瞧著比一品誥命還要貴氣。上回見葛禦史的大娘子，身上倒是鳳冠霞帔華貴雍容的，這一言一動全是村氣，知道的曉得她剛被封了三品舒人，不知道的還以為是甚麽外室來招搖過市了呢。”
顧清稚睨她:“先別說人家談老夫人可瞧不上誥命，身外之物罷了。你在這背地裏頭嚼葛夫人的舌根，被聽了去豈不連累我”
“可不是我一人這麽以為。”饒兒直呼冤枉，“我也是聽陸家幾個丫頭聚在一塊兒這麽說的。姑娘您瞧瞧，連下人們都覺著葛大娘子舉止粗俗，那些當官的家眷私下裏不得笑掉了牙。”
其實那群官家小姐也對那登不得大雅之堂的葛大娘子湊不出一副好話，不過清稚倒也沒覺出什麽。
葛大娘子本就起於農戶，家學比不得那些儒學世家出身的貴婦們來得深厚，乍然封了三品誥命，又無人授她得體之禮，舉止粗魯些也是難免的事。何況清稚思想本就比同時代開明，出身高低無甚所謂，品德好不好才是正道。
見清稚不言，小丫頭只當是自己饒舌引得主子不悅，忙歉道:“婢子一時嘴快，姑娘恕罪，往後再不敢說了。”
清稚也沒顧得上搭理她，卻是被不遠處幾個男子毆鬥頓了腳步。
饒兒見狀，循著目光望去，見那邊你來我往打得激烈，似乎是好幾個人圍著中間一個男子打，後者雖是身手不錯，但雙拳難敵多手，已經是落了下風。
“這有什麽好瞧的，小姐快回去，免得惹禍上身。”饒兒焦急勸，只是想不通為何清稚今日對男人打架這麽上心。
“你看那被打的人像誰”清稚拉住饒兒的袖，瞇眼道。
饒兒略略掃了眼，目光頓時滯住:“那不是，那不是——”
“像不像嚴紹庭”顧清稚冷冷道。
“姑爺”饒兒剛出聲，即被清稚狠狠一瞪，“再敢胡言，小心我撕爛你這小蹄子的嘴！”
清稚平日隨和，嚴肅起來饒兒也怕，忙賠笑:“是奴婢的不是，但確實與嚴二郎有幾分相像。”
“那就是嚴紹庭。”顧清稚越過不亮的燈火，徹底看清了男人的面容。
然而顧清稚越肯t定，越令饒兒驚異。
那可是未來姑爺被打，自家小姐怎還這般處變不驚
“那……您要去看看他嗎”饒兒小心詢問。
“我何必出面。”清稚看向她，“你去瞧瞧嚴紹庭，讓他不要再打了。”
上命難違，饒兒只得奉命行事。
清稚於燈下原處靜等，不多時，見丫頭又垂頭喪氣地回來了，表情頗有幾分難堪。
“如何”
饒兒搖頭:“嚴二公子哪裏肯聽我的，和一群人打得正厲害呢，我再不撤退只怕都要缺胳膊斷腿回來了。”
顧清稚似是做了好一會兒的思想鬥爭，眼見著視線裏的男人搖搖晃晃的將近要倒下去，才像是下定了決心，走上前去。
她身形嬌小，短瞬間鉆進大漢包圍圈裏，見嚴紹庭的拳腳又要迎上去，嘴裏忙喊:“王公子為何又在惹事”
一面死命將嚴紹庭拽出去。
“你是得了失心瘋不是公主出嫁的節點和人鬥毆，你腦子裏灌了甚麽黃湯”突然來了人不由分說把自己拉開，嚴紹庭當然怎麽也不依，奈何又喝了酒脫力，連個女人的手臂都掙不開。
“你是誰”他抹了把被血染濕的鼻頭，眼睛卻一時張不開。
耳旁聲音惱怒:“你好好看看我是誰”
嚴紹庭睜開雙眼，回過頭正對上少女的面容，立時，冷汗直冒，酒瞬間醒了大半分。
“顧……顧，顧大小姐。”嚴紹庭頓時腿直打滑，“你可萬萬不能把我的事和我祖父爹告狀。”
“我沒當眾暴露你姓嚴，已經是給你留活路了。”清稚冷笑，遞過袖裏手帕給他，“既連讓嚴閣老知道的膽量都沒有，怎麽敢鬧市群毆。”
某少爺不服:“我是被群毆的那個。”
他拿這塊繡著蘭花圖案的手帕拭了拭紅腫的鼻子，像是自言自語，“不過也算值了。”
“什麽值了”
“我告訴你，你可千萬不能跟我祖父和爹爹講。”
嚴紹庭再三叮囑，清稚心疼地瞥著已經廢了的手帕，立時沒了好氣:“究竟什麽事”
“我是幫一好友……他欠了債，被這群放貸的追著打。”帕子的一面被血染濕了，他便疊起來換一面用，“他們把我當成了他，我也懶得糾正，挨這一頓也算是替朋友挨了。”
清稚有些憐憫地看著他:“你既然有錢，何不替他還了平白地還挨一頓打，不是費事又費力氣。而且我清楚你的本事，拳腳功夫厲害，不太像會輸給這幫人。”
“所以你那朋友哪裏是欠債。”她避開他的目光，“分明是另有隱情。”
嚴紹庭有些楞怔。
他知道顧家小姐聰慧的名聲在外，哪知還有看破人心的本事，那雙杏仁眼在黑夜裏也發著亮。
“是。”他默然，“爹爹叫了一群人來教訓給楊繼盛先生申冤的官員，便是王世貞先生他們，說明面上解決不了的事就來暗的，我知道了消息後就讓他們先跑，這頓打我來替，反正大晚上的誰看清我的臉，只要你不去告狀萬事就具備了。”
顧清稚不禁沈默。
楊繼盛是大明忠骨，上書彈劾嚴嵩弄權，終是遭到報覆，下獄受盡酷刑，卻自始至終未折下那硬挺的脊背。
半晌，擡首:“你倒是個有良心的。”
嚴紹庭笑了笑:“畢竟是我爹犯的錯，我做兒子的也不過就是贖罪。”
話很正派，只是話音越來越微弱，竟沒了聲響。
嚴紹庭竟暈過去了。
顧清稚也沒著慌，知是他失血過多，當下喚饒兒拿了她的帕子，給他關鍵部位壓迫止了血，只是拿不準身體有沒有骨折，也不好隨意拖動。
她知嚴紹庭此次是背著家人偷偷出來，自然不帶任何小廝，以免漏了嘴失了風聲，便只好動用自己家的馬車。
但回去興師動眾說要調馬車，必然會驚動徐階，老爺子是絕不允許一還沒出閨門的少女幹下這等事的。
她更不會傻到拿自己名聲去救人，嚴少爺一時半會兒倒沒什麽大礙，別搭上自己名節，那可真不值當。
可要借一輛公家的，又怕大晚上的早閉了門。
“這位公子可是醉了酒？”
她聽到有個男人的聲音在夜裏傳過來，然因正處於思索中，一時並未擡頭。
“是被打暈了。”饒兒小聲糾正。
“是我未辨清。”來人悄然走近，清稚恐他望見嚴紹庭的臉容，不動聲色地動了半個身子，略遮過他的目光。
她掀起眼簾，瞳孔並不刻意地打量他。
男人長身玉立，站在清稚面前足以擋住背後的月光。故她只能依稀瞧見他眉眼雋秀，瞳孔深沈似染了星子的夜空，氣度很有文臣的雅量，若是談允賢見了，必得用她閱人無數的經驗讚上一句美男子。
他身邊還攜了個十餘歲年紀的小少年，看穿著不像是小廝，倒像是弟弟。
“這位夫人可是有難處？”他並未意識到少女對自己的揣度，只低聲問她，想是將面前一男一女誤認成了遇到困難的夫妻。
清稚也沒工夫指正，只微頷首。
“感謝先生相助，只是小女冒昧，可否詢問先生名姓？如若先生不願透露那便罷了。”她很謹慎，若要請人相幫，必先問其身份方好行事。
男人頎長的身形傾了傾：“某姓張，名居正。”
話音適落，男人看見少女的臉色從躊躇的發青瞬間轉亮，眼中仿佛頓時喚醒了光，眸子由打量定為凝視。
“我認得你！“
男人聞見少女激動的喊聲，微微展眉：“夫人何以認得張某？”
顧清稚也不遮著掩著，直接道：“小女是徐大學士的外孫女，張先生是我外祖父的學生，聞得您入選庶吉士時是他執掌翰林院，有這份深厚淵源，我們不是早該認識嗎？”
這聲“張先生”頗為熟稔，像一枚石子投入水中，令他的指尖不由得輕顫。
不過這回他終於看清了傳說中徐閣老寶貝外孫女的臉龐。他雖是徐階學生，然眼下時局緊張，終是忌憚被政敵彈劾為結黨營私而不常至老師家，何況女子居於後院，兩人從未碰過面。
“那這麽說，張某與姑娘也是舊識了。”張居正及時更改了稱呼，隨後想起，“那這位該是嚴二公子？”
嚴二公子還躺在地上，回答不了他的問題。
顧清稚代為承認：“他為救人受了傷，小女找不到送他回府的馬車。”
“那可用張某的。”張居正示意身旁的弟弟，“你去從家裏拉輛馬車過來，載嚴公子回嚴府。”
小少年瞧著像是對哥哥極為順從，臉上並無絲毫被驅遣的不滿，當即滿口應承，回身便欲奉命行事。
“若他府上的人問起，便說是他為了爭一彩頭和人毆鬥。”眼見他一溜煙就快不見了人影，顧清稚忙喊了聲。
張居正見她如此說，心知必有難言之隱，但終是沒有開口相問。
“這位可是先生的兄弟還真是聽您的話。”她笑道。
“舍弟居謙，年紀最小，也生性頑劣，其他弟弟都隨著父母在江陵老家，唯獨他要來京城沾沾這繁華習氣。”
斜側有幾個賣油糕的小販過來，他便要了一袋，正欲付賬時，清稚搶著將幾枚通寶塞進那販子手裏，眨眼:“張先生可不許和我爭這點小錢。”
他失笑，又道:“聞得今日有熱鬧可看，舍弟非要張某陪著過來，正巧公務不多，便帶了他來，不想卻在這裏遇到了顧姑娘。”
“小孩子都這般愛瞧熱鬧，小女還得謝謝令弟呢，若是沒了他這份好動性子，小女今日還不知該如何是好。”顧清稚看月色朗朗，不由得擔憂起家中那位，“張先生，小女該告辭了，外祖父管教甚嚴你也是知曉的，若是被他查出晚歸，那小女可真得吃不了兜著走了。”
“張某想著也該是如此，既是天色已晚，方今京城裏盜賊不少，恐不太平，姑娘可否允許張某送你回府。”他擡首望眼夜空，低頭問她。
“張先生既要幫嚴紹庭，還要送我，真是辛苦你了。”顧清稚笑說，嘴角彎成的月亮猝然一勾，他本是沈穩的心神驟而一動。
“舉手之勞，顧姑娘這般客氣，才真是折殺我了。”他亦笑。
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然已入晚，顧清稚身為晚輩，自然不好讓客人大晚上的一人歸家。
“老夫人為何不留宿一夜再走敝府雖破，只要您不嫌棄，總還是有住的地方。”
談允賢堅辭:“罷了，明日一大早便得上宮裏頭瞧病去，我府上離那近，若是誤了時辰可是大罪。”
原是有皇命，顧清稚自然不好強留。
“那小女送送老夫人，這您就不要推拒了。”她提了一捧老人愛吃的核桃酥給談允賢帶上，一面帶著丫鬟饒兒步出門外。
在屋裏聽不見，一踏出門，三人方才發覺外面甚是熱鬧。
天邊隱約映著火光，似乎能聞到外頭人聲鼎沸，還有鑼鼓的嘈雜聲。
“今兒是甚麽日子”
顧清稚記性比談允賢好些，偏頭思索了會兒，答道:“今日是公主嫁人，方才鬧了這麽大陣勢。”
“百姓難得樂一樂，也是件好事。”談允賢感嘆，“也只有京城能這麽熱鬧。只是熱鬧有熱鬧的好，安靜也有安靜的妙處，江南雖不比京城繁華，但也富庶，卻更恬靜宜人。”
清稚點頭:“正是呢，我幼時在江南，最愛看傍晚日落田間，白鶴翩飛，那般詩情最是難忘。”
“顧姑娘也是江南人”談允賢好奇。
“小女是松江人氏。”
“松江那著實是個好地方，離蘇州頗近，老身家裏也不遠，怪不得顧姑娘生得幹凈，原來是江南姑娘。”
“夫人也是吳地人怪道聽口音還有幾分親切。”
“正是呢，老身自幼在無錫長的，你們那的方言我多數也聽得懂。”談允賢道，“我聽徐閣老言談也流露吳地口音，閣老也是你們那裏人”
“小女外祖父也是松江人。”
談允賢不禁笑:“原是如此。老身九十了也不怕羞，說句沒臉皮的話，徐閣老年輕時聽聞也是美男子，你那地方山清水秀的，盡出漂亮人。”
“人漂不漂亮小女也見得不多，幾年前便來了京城，只記得那邊的鱸魚確是天下一絕。”
“我曾在一個官員的家宴中品過，嘖嘖，果真鮮美無比，至今難忘。哪日老身去你老家做客，你可得烹一尾來嘗嘗。”
“那老夫人可得與小女定好了，別讓小女空等。”
兩人說著玩笑話，一面已走近鬧市。
“顧姑娘就送到這裏，這點路，老婆子還是走得的。”談允賢擺手令清稚歸家，接過遞來的核桃酥，“你這姑娘便是太客氣，早些回去，莫讓徐閣老擔心。”
她便辭別，屈身行禮:“老夫人恕不遠送，小女告辭了。”
饒兒這丫頭候著談允賢一走，邊望著周圍熱鬧邊讚賞道:“這談老夫人真真氣度嫻靜，這麽大年紀了儀態尚且從容，瞧著比一品誥命還要貴氣。上回見葛禦史的大娘子，身上倒是鳳冠霞帔華貴雍容的，這一言一動全是村氣，知道的曉得她剛被封了三品舒人，不知道的還以為是甚麽外室來招搖過市了呢。”
顧清稚睨她:“先別說人家談老夫人可瞧不上誥命，身外之物罷了。你在這背地裏頭嚼葛夫人的舌根，被聽了去豈不連累我”
“可不是我一人這麽以為。”饒兒直呼冤枉，“我也是聽陸家幾個丫頭聚在一塊兒這麽說的。姑娘您瞧瞧，連下人們都覺著葛大娘子舉止粗俗，那些當官的家眷私下裏不得笑掉了牙。”
其實那群官家小姐也對那登不得大雅之堂的葛大娘子湊不出一副好話，不過清稚倒也沒覺出什麽。
葛大娘子本就起於農戶，家學比不得那些儒學世家出身的貴婦們來得深厚，乍然封了三品誥命，又無人授她得體之禮，舉止粗魯些也是難免的事。何況清稚思想本就比同時代開明，出身高低無甚所謂，品德好不好才是正道。
見清稚不言，小丫頭只當是自己饒舌引得主子不悅，忙歉道:“婢子一時嘴快，姑娘恕罪，往後再不敢說了。”
清稚也沒顧得上搭理她，卻是被不遠處幾個男子毆鬥頓了腳步。
饒兒見狀，循著目光望去，見那邊你來我往打得激烈，似乎是好幾個人圍著中間一個男子打，後者雖是身手不錯，但雙拳難敵多手，已經是落了下風。
“這有什麽好瞧的，小姐快回去，免得惹禍上身。”饒兒焦急勸，只是想不通為何清稚今日對男人打架這麽上心。
“你看那被打的人像誰”清稚拉住饒兒的袖，瞇眼道。
饒兒略略掃了眼，目光頓時滯住:“那不是，那不是——”
“像不像嚴紹庭”顧清稚冷冷道。
“姑爺”饒兒剛出聲，即被清稚狠狠一瞪，“再敢胡言，小心我撕爛你這小蹄子的嘴！”
清稚平日隨和，嚴肅起來饒兒也怕，忙賠笑:“是奴婢的不是，但確實與嚴二郎有幾分相像。”
“那就是嚴紹庭。”顧清稚越過不亮的燈火，徹底看清了男人的面容。
然而顧清稚越肯t定，越令饒兒驚異。
那可是未來姑爺被打，自家小姐怎還這般處變不驚
“那……您要去看看他嗎”饒兒小心詢問。
“我何必出面。”清稚看向她，“你去瞧瞧嚴紹庭，讓他不要再打了。”
上命難違，饒兒只得奉命行事。
清稚於燈下原處靜等，不多時，見丫頭又垂頭喪氣地回來了，表情頗有幾分難堪。
“如何”
饒兒搖頭:“嚴二公子哪裏肯聽我的，和一群人打得正厲害呢，我再不撤退只怕都要缺胳膊斷腿回來了。”
顧清稚似是做了好一會兒的思想鬥爭，眼見著視線裏的男人搖搖晃晃的將近要倒下去，才像是下定了決心，走上前去。
她身形嬌小，短瞬間鉆進大漢包圍圈裏，見嚴紹庭的拳腳又要迎上去，嘴裏忙喊:“王公子為何又在惹事”
一面死命將嚴紹庭拽出去。
“你是得了失心瘋不是公主出嫁的節點和人鬥毆，你腦子裏灌了甚麽黃湯”突然來了人不由分說把自己拉開，嚴紹庭當然怎麽也不依，奈何又喝了酒脫力，連個女人的手臂都掙不開。
“你是誰”他抹了把被血染濕的鼻頭，眼睛卻一時張不開。
耳旁聲音惱怒:“你好好看看我是誰”
嚴紹庭睜開雙眼，回過頭正對上少女的面容，立時，冷汗直冒，酒瞬間醒了大半分。
“顧……顧，顧大小姐。”嚴紹庭頓時腿直打滑，“你可萬萬不能把我的事和我祖父爹告狀。”
“我沒當眾暴露你姓嚴，已經是給你留活路了。”清稚冷笑，遞過袖裏手帕給他，“既連讓嚴閣老知道的膽量都沒有，怎麽敢鬧市群毆。”
某少爺不服:“我是被群毆的那個。”
他拿這塊繡著蘭花圖案的手帕拭了拭紅腫的鼻子，像是自言自語，“不過也算值了。”
“什麽值了”
“我告訴你，你可千萬不能跟我祖父和爹爹講。”
嚴紹庭再三叮囑，清稚心疼地瞥著已經廢了的手帕，立時沒了好氣:“究竟什麽事”
“我是幫一好友……他欠了債，被這群放貸的追著打。”帕子的一面被血染濕了，他便疊起來換一面用，“他們把我當成了他，我也懶得糾正，挨這一頓也算是替朋友挨了。”
清稚有些憐憫地看著他:“你既然有錢，何不替他還了平白地還挨一頓打，不是費事又費力氣。而且我清楚你的本事，拳腳功夫厲害，不太像會輸給這幫人。”
“所以你那朋友哪裏是欠債。”她避開他的目光，“分明是另有隱情。”
嚴紹庭有些楞怔。
他知道顧家小姐聰慧的名聲在外，哪知還有看破人心的本事，那雙杏仁眼在黑夜裏也發著亮。
“是。”他默然，“爹爹叫了一群人來教訓給楊繼盛先生申冤的官員，便是王世貞先生他們，說明面上解決不了的事就來暗的，我知道了消息後就讓他們先跑，這頓打我來替，反正大晚上的誰看清我的臉，只要你不去告狀萬事就具備了。”
顧清稚不禁沈默。
楊繼盛是大明忠骨，上書彈劾嚴嵩弄權，終是遭到報覆，下獄受盡酷刑，卻自始至終未折下那硬挺的脊背。
半晌，擡首:“你倒是個有良心的。”
嚴紹庭笑了笑:“畢竟是我爹犯的錯，我做兒子的也不過就是贖罪。”
話很正派，只是話音越來越微弱，竟沒了聲響。
嚴紹庭竟暈過去了。
顧清稚也沒著慌，知是他失血過多，當下喚饒兒拿了她的帕子，給他關鍵部位壓迫止了血，只是拿不準身體有沒有骨折，也不好隨意拖動。
她知嚴紹庭此次是背著家人偷偷出來，自然不帶任何小廝，以免漏了嘴失了風聲，便只好動用自己家的馬車。
但回去興師動眾說要調馬車，必然會驚動徐階，老爺子是絕不允許一還沒出閨門的少女幹下這等事的。
她更不會傻到拿自己名聲去救人，嚴少爺一時半會兒倒沒什麽大礙，別搭上自己名節，那可真不值當。
可要借一輛公家的，又怕大晚上的早閉了門。
“這位公子可是醉了酒？”
她聽到有個男人的聲音在夜裏傳過來，然因正處於思索中，一時並未擡頭。
“是被打暈了。”饒兒小聲糾正。
“是我未辨清。”來人悄然走近，清稚恐他望見嚴紹庭的臉容，不動聲色地動了半個身子，略遮過他的目光。
她掀起眼簾，瞳孔並不刻意地打量他。
男人長身玉立，站在清稚面前足以擋住背後的月光。故她只能依稀瞧見他眉眼雋秀，瞳孔深沈似染了星子的夜空，氣度很有文臣的雅量，若是談允賢見了，必得用她閱人無數的經驗讚上一句美男子。
他身邊還攜了個十餘歲年紀的小少年，看穿著不像是小廝，倒像是弟弟。
“這位夫人可是有難處？”他並未意識到少女對自己的揣度，只低聲問她，想是將面前一男一女誤認成了遇到困難的夫妻。
清稚也沒工夫指正，只微頷首。
“感謝先生相助，只是小女冒昧，可否詢問先生名姓？如若先生不願透露那便罷了。”她很謹慎，若要請人相幫，必先問其身份方好行事。
男人頎長的身形傾了傾：“某姓張，名居正。”
話音適落，男人看見少女的臉色從躊躇的發青瞬間轉亮，眼中仿佛頓時喚醒了光，眸子由打量定為凝視。
“我認得你！“
男人聞見少女激動的喊聲，微微展眉：“夫人何以認得張某？”
顧清稚也不遮著掩著，直接道：“小女是徐大學士的外孫女，張先生是我外祖父的學生，聞得您入選庶吉士時是他執掌翰林院，有這份深厚淵源，我們不是早該認識嗎？”
這聲“張先生”頗為熟稔，像一枚石子投入水中，令他的指尖不由得輕顫。
不過這回他終於看清了傳說中徐閣老寶貝外孫女的臉龐。他雖是徐階學生，然眼下時局緊張，終是忌憚被政敵彈劾為結黨營私而不常至老師家，何況女子居於後院，兩人從未碰過面。
“那這麽說，張某與姑娘也是舊識了。”張居正及時更改了稱呼，隨後想起，“那這位該是嚴二公子？”
嚴二公子還躺在地上，回答不了他的問題。
顧清稚代為承認：“他為救人受了傷，小女找不到送他回府的馬車。”
“那可用張某的。”張居正示意身旁的弟弟，“你去從家裏拉輛馬車過來，載嚴公子回嚴府。”
小少年瞧著像是對哥哥極為順從，臉上並無絲毫被驅遣的不滿，當即滿口應承，回身便欲奉命行事。
“若他府上的人問起，便說是他為了爭一彩頭和人毆鬥。”眼見他一溜煙就快不見了人影，顧清稚忙喊了聲。
張居正見她如此說，心知必有難言之隱，但終是沒有開口相問。
“這位可是先生的兄弟還真是聽您的話。”她笑道。
“舍弟居謙，年紀最小，也生性頑劣，其他弟弟都隨著父母在江陵老家，唯獨他要來京城沾沾這繁華習氣。”
斜側有幾個賣油糕的小販過來，他便要了一袋，正欲付賬時，清稚搶著將幾枚通寶塞進那販子手裏，眨眼:“張先生可不許和我爭這點小錢。”
他失笑，又道:“聞得今日有熱鬧可看，舍弟非要張某陪著過來，正巧公務不多，便帶了他來，不想卻在這裏遇到了顧姑娘。”
“小孩子都這般愛瞧熱鬧，小女還得謝謝令弟呢，若是沒了他這份好動性子，小女今日還不知該如何是好。”顧清稚看月色朗朗，不由得擔憂起家中那位，“張先生，小女該告辭了，外祖父管教甚嚴你也是知曉的，若是被他查出晚歸，那小女可真得吃不了兜著走了。”
“張某想著也該是如此，既是天色已晚，方今京城裏盜賊不少，恐不太平，姑娘可否允許張某送你回府。”他擡首望眼夜空，低頭問她。
“張先生既要幫嚴紹庭，還要送我，真是辛苦你了。”顧清稚笑說，嘴角彎成的月亮猝然一勾，他本是沈穩的心神驟而一動。
“舉手之勞，顧姑娘這般客氣，才真是折殺我了。”他亦笑。
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